茅盾：春蚕

在距老通宝不远的地方，一幢灰白色的建筑物蹲在“唐老路”旁边。那是一家茧工厂。军队在十多天前进驻，现在田野里有一些短战es。当时据说东方士兵将要进来，镇上的富人已经逃脱了。现在士兵们又开走了，蚕茧工厂仍然空着，等待春季蚕茧上市。老同宝还可以听到镇上陈先生的儿子陈大先生的声音。陈大先生说，今年上海不和平，丝绸工厂关闭了。恐怕这里的茧工厂无法开业。但是老同宝不敢相信。他活了六十岁，并与混乱作斗争多年。他从来没有见过绿色的桑叶在树上生长，直到它们变成要被喂给绵羊的“枯叶”为止。除非对“绢花”不熟悉，否则那是众神的“权威”，谁能告诉先知？

“只有在清明那边，天空才这么热！”

老同宝看着桑泉上的小绿叶，心里这么想，同时有些惊讶和一点幸福。他记得自己二十多岁的时候，不得不在“清明”身边戴一个夹子一年，然后他变成了“绢花24美分”，并在那年成为一家人。当时，他的家人“失败了”。他父亲像老牛一样，无所不知，无所不能。虽然他曾在毛茸茸的小窝里受苦，但是他的祖父创立了一家家庭并开展了业务，但是年龄越大，您就越艰难。那时，在陈先生去世不久后，陈先生就没有抽鸦片，而且“陈师傅的房子”还没有现在那么不雅。老同宝认为，尽管他的家人和“陈师傅的家人”一方面是高级家庭，另一方面是农民，但两个家庭的命运似乎紧密相连。老子爷爷和陈师傅的祖父不仅在“龙猫*”时被昌茂绑架，在昌茂书房呆了六，七年，而且他们俩都同时逃离了昌茂营地，他们还从长发上偷走了很多金锭-直到现在人们还是这么说。当陈先生开始经营丝绸业务时，他每年还养蚕，十年之内赚了20亩。有稻田和十多英亩的桑园，还有一个带三个海湾和两个入口的平房。此时，东通村的每个人都羡慕老同宝的家人，就像“陈师傅的家人”是镇上最好的家人之一一样。但是将来，它们都不起作用。老同宝现在没有自己的土地，反而欠下了300多元的债务，“陈师傅的房子”早就结束了。每个人都说“长发鬼”在黑社会提起诉讼，而山王又追回了“陈老爷爷”的金锭，所以他很快就输了。对此，老同宝也相信了一点，那不是鬼，为什么善良的萧尘大师抽鸦片呢？

！呜呜呜，

警笛声突然从远处的河弯处传来。就在那边，还有另一个茧工厂在蹲，可以从远处隐约看到整洁的石头“堤岸”。一辆小型柴油轮船从茧工厂的后方威风sail地驶出，拖了三艘大船，驶向老通宝。满河的平静水面立即激起了飞溅的浪花，向两侧的泥滩滚动。乡下的“光着膀子的船”赶到岸上。船上的人们抓住了泥岸上的树木的根。船和人们似乎在那儿玩秋千。在这片宁静的绿色田野中，散布着涡轮声和异味。老同宝充满了仇恨，看着那艘小船驶来，看着它驶过，直到转过身又哼了一声，直到他看不见它为止。老同宝一向讨厌小船和外国魔鬼！他从未见过外国魔鬼，但他从父亲那里得知老陈见过外国魔鬼：红色的眉毛，绿色的眼睛，走路时双腿伸直。而且，陈先生非常讨厌外来恶魔，并经常说“通天被外来恶魔欺骗”。当老同宝见到陈老爷爷时，他才八，九岁。如今，他所记得的有关陈老爷爷的一切都听到了，但他还记得“通天被外国魔鬼欺骗”的句子。好像他看到陈大师一样，留着胡子摇头。

老外宝对外国魔鬼是如何骗钱的不太了解。但是他认为陈老师一定是正确的。他还清楚地看到，由于该镇有外国纱线，外国布料，外国石油，这种外国商品，并且河上还有更多的小轮船，所以他从自己的田地里长出来的东西一天比一天毫无价值。镇上的事情每天变得越来越昂贵。他父亲留下的财产变得很小而且不可靠，现在他负债累累。老同宝无缘无故恨外国鬼！他坚定的主张在村里众所周知。五年前，有人告诉他：王朝又变了，新王朝将“击败”外国魔鬼。老同宝不相信。因此，他去城里，看到刚到来的年轻人喊着“跟外国魔鬼一起倒下”，穿着外国魔鬼的衣服。他认为这群年轻人一定是给外国鬼子加了刑，但故意来欺骗乡下人。后来，我不再喊“与外来恶魔同归于尽”，镇上的东西每天都变得越来越昂贵，寄给村民的税收也增加了。老同宝深信，这是与外国魔鬼勾结而成的。

然而，去年使老同宝几乎病倒的是茧也以高价出售。外国茧每次装载要花费十多元。一直与他的daughter妇和谐相处的老同宝对此事产生了争执。去年，这四个four妇将养育外来蚕。最小的儿子和他的sister子都是一样的，即使阿西没有多说，他仍然想在他的心中培养外国人。老同宝不能帮助他们，所以他不得不屈服。他家中现在拥有的五种蚕豆种子是用于土壤的四种和用于外来物种的一种。

“世界真的越来越糟！几年之内，它们甚至会长出桑叶！我已经厌倦了生活！”

老同宝看着桑树，心里说，他捡起身旁的长长的烟斗，狠狠地砸在脚上。太阳正好在他头顶上方，他的影子像一块黑色的木头一样落在泥上，他穿着一件破破的外套，感到烦躁和热。他解开大襟翼上的纽扣，抓住衬衫的一角，拍了几下，站起来回家。

桑树的后面是稻田。现在，大多数都是半平整的干泥。有时会长出谷物，金黄的花椰菜散发出浓烈的香气。远处有一排房屋，老通宝和其他人居住了三代人的村庄，现在这些房屋充满了白烟。

老同宝走出桑树林，走到田野里，转过身，看着满是绿叶的桑树。突然，一个十几岁的男孩从田野里跳了起来，从远处大喊：

“爸爸！妈妈正在等你吃午饭！”

“哦 - ”

老同宝知道那是他的孙子小宝，随随便便地回答，仍然看着桑园。桑叶健儿的小手指放在“清明”身边，一生只见过两次。今年的桑蚕花开得很好。三个蚕种子应收集多少茧？只要不像去年那样，他的家人的债务就可以偿还。

小宝已经跑到父亲身边，抬头看着绿色的天鹅绒拳头。突然他跳起来唱歌：

“清明，张开嘴，看着娘娘拍手！”

①这是老童宝所在村庄关于“蚕”的民谣式成语。所谓的“切”是指像手指一样提取桑叶。 “清明割”是指尽可能多地提取桑叶。 “凯”是一种方言，意为“喂养”或“教育”。整个句子说，在清明节的边缘，当桑叶开花时，就可以知道其成熟度。 -作者的原始笔记。

老通宝皱巴巴的脸上露出了微笑。他认为这是一个好兆头。他在小宝的“和尚头上”揉了揉，他因贫穷而麻木的旧心脏突然孕育了新的希望。

天气继续温暖，阳光促使桑树的叶子看起来像小手指，放在桑树的拳头上，如今它们长得像小棕榈树一样大。老同宝及其村庄周围的桑树森林似乎生长得更好。从远处看，它们看起来像一块绿色的织锦，铺在密密麻麻的灰白色短栅栏上。 “希望”在老同宝和普通农民的心中日益强大。蚕动员命令也在各个方面启动。将已藏在木屋中一年的养蚕用具取出进行清洗和修理。在穿过村庄的溪流旁边，村庄中的妇女和儿童正在四处爬行，工作，大喊和大笑。

这些妇女和孩子的肤色都不健康。从今年春天开始，他们只吃了一半的食物。他们只穿着破旧的衣服。实际上，他们的处境并不比乞g好多少。但是，他们的精神还不错。他们有很多耐力，而且有很多幻想。尽管他们每天都背负着不断增加的债务，但他们朴素的头脑总是这样想：只要蚕被煮熟，就可以了！他们以为，一个月后，那些绿色的桑叶会变成雪白的茧，然后变成闲荡的外国钱。尽管他们因饥饿而吟，但他们还是忍不住笑了。

这些妇女中有老同宝的第四任妻子和十二岁的小宝。这两个女人洗了“团斑”和“蚕”①，坐在小河边的岩石上，拾起上衣的角，擦去脸上的汗水——①这被称为圆桌会议。老同宝很大的，非常像盘子的竹制品被称为“团斑”。另一个稍小的底部有六角网的被称为“箪”，在方言中的发音类似于“走”。 “ Chan”中的育种被称为“蚕”，它被粘贴在纸上。这种纸通常称为“粘贴纸”。 -作者的原始笔记。

“四个姐妹！今年你还看（带来）外来物种吗？”

在河对岸的一群妇女中，一个约二十岁的女孩从河对面呼唤。第四夫人承认她是卢福清隔河相望的六宝。第四夫人立刻抬起浓密的眉毛，大喊大叫，好像她正试图找到一个要与之抗争的人。

“别来问我！爸爸是主人！-小宝的爸爸拒绝接受，他只看着一个异种！老人愚蠢地听到了一个外国人物，好像他遇到了第七个敌人！外国钱，太杨了，他又要了！”

小溪旁的女人笑了。这时，一个健壮的年轻人正穿过对岸的陆家稻田，奔向小溪的一侧，踩着由四块木头并排而成的最基本的“桥”，横跨小溪。当第四夫人看到它时，她搁置了“外来物种”的问题，并大喊：

“ Duo Duo！过来帮我搬东西！这些被浸透的斑块像死狗一样重！”

年轻人Ado不说话，但走过去拿起五六个斑块，将它们湿在头上，但双手却空了，像桨一样划桨，就离开了。当这个阿多高兴时，他愿意做任何事情。当他在同一个村子遇到妇女时，他们要他帮他找个沉重的家伙，或顺流而下去钓鱼，他会愿意的。但是今天他可能有点不高兴，所以他只有我带着五到六个“团块”去了，却空了手。妇女们戴着一叠看上去像个大帽子的“牌匾”看着他，curl缩成一团，像镇上的一个女人一样走路，她们都再次大笑，在老同宝的房子旁边，李根生的妻子莲花笑了。并大喊：

“嘿，很多头！回来！也带我一点！”

“叫我一些好东西，我帮你买。”

阿多也微笑着回答，仍然走了。眨眼间，他到达了房子的走廊，在走廊的檐口上把“团块”放在头上。

“那就叫你一个龙芯！”

莲花说话时大笑。她那张洁白但平坦的脸看起来好像只有一张大嘴巴和两眼像两行一样狭窄的眼睛。她最初是该镇的女仆。她与半岁的李根（Li Gen）结婚，李根整天沉默寡言。她还不到半岁，但是她的爱和男人的背叛在这个村庄已经很出名了。

“不要脸！”

突然，另一边的妇女中间有人轻声咒骂。莲花的双眼立刻变大了，他愤怒地大喊：

“哪个人要骂？有能力，亲自骂，不要躲起来！”

“你控制我吗？棺材踢了又踢又踢，死者知道了：我会骂那个无耻的荡妇！”

立即被诅咒回河对岸，这就是六件宝藏，这是村里另一个著名的调皮女孩。

然后责骂，两边泼水。吵闹的女人也被困在中间以在这里和那里提供帮助。孩子们大笑。第四位女士是一位老太太，提到她的“蚕”，叫小宝，独自一人回家。阿多站在走廊下，看着微笑。他知道六宝为什么要和茶花吵架。他很高兴看到“热”的六宝被骂了。

老同宝带着“蚕平台”走出房间。这个三角形家伙的一些木柄已经被白蚁吃掉了。他们担心自己不够坚固，必须修理。看到阿多站在那儿微笑着看着外面的女人吵架，老同宝的表情变得坚定了。他知道，他有很多头的小儿子还不成熟。尤其令他不高兴的是，多多也跟他旁边的莲花聊天，笑了。 “ The子是一只白虎星，如果惹她，你会被毁。”老同宝经常这样警告他的小儿子。

“阿多！你空手观看野外景色吗？阿斯把头放到后面②，你去救他！”

①“丝虫露台”是一个可以折叠的三边木架子，就像一个地方连接了三个*一样；它分为七个或八个网格，每个网格都可以放置一个斑块。 -作者的原始笔记。

②“接头”也是一种方言，用稻草刺穿，蚕在上面打茧。 -作者的原始笔记。

老同宝像疯狗一样咆哮，他那双火热的眼睛注视着阿多的尸体，直到他走进房子，看不见它。直到那时，老同宝才提到“蚕平台”，以进行反复检查。慢慢开始修复。老同宝早年就知道如何当木匠。但是最近他变老了，手指也很虚弱。他修补了一会儿，抬起头屏住呼吸，看着挂在屋子竹竿上的三粒蚕种子。

四个少女正在将蚕粘贴在画廊的檐口上。去年，他们想节省几百美元，于是他们买了旧报纸搞砸了。直到现在，老同宝仍然说那是因为使用报纸，他们毫不犹豫地写纸，所以去年他们的蚕花不好。今年，全家人少吃一顿饭，省下了钱来买“粘纸”。第四位女士将鹅黄色的坚硬纸张粘贴平整，然后根据字符样式粘贴了三个小贴花-用“粘纸”购买，然后打印了一个。花的颜色是“聚宝盆”，然后另外两个是骑着带有锐角旗的马的骑士。据说它们是“蚕王”。

“四个大母亲！你父亲借给中间人30元，所以他只买了20片丹叶。后天我又吃了米饭，该怎么办？”

老同宝喘着粗气抬起头，看着四巨头。那三十元是每月两个半的利息。最后，四个姨妈的父亲张才发是中间人，债权人是张才发的主人，“做善事”，只需要每月利息的一半。条件是在蚕完成后将清算利润。

第四夫人把粘贴的“桑蚕丝”放在阳光下，生气地说：

“我买了所有的叶子！它们又像去年一样再次掉落-”

“什么鬼！你是第一次来法里市的？去年看起来怎么样？我只有十片丹叶；五块布（蚕卵），十片丹叶够了吗？”

“哦，哦；你永远都很好！我只知道有饭做饭，没有饭！”

四位长者谨慎地回答。由于“外来物种”的问题，她经常不得不与老同宝竞争。

老同宝气得发紫。两人对此一言不发。

但是，“收集蚕”的时间正日益接近。这个只有20或30个人的小村庄突然显示出巨大的紧张气氛，巨大的决心，巨大的奋斗并同时充满了希望。人们似乎忘记了他们饿了。老同宝从东方借一点钱，从西方借一点钱，他们实际上每天都在生活。不仅是老的通宝和村里有两，三桶米的其他人！去年秋天的收成很好，但是地主，债权人，常规税和杂项捐赠被逐层利用，而且已经很久了。现在他们唯一的希望是春季蚕，所有临时贷款都指定在“春季蚕收”中偿还。

他们都怀着极大的希望和恐惧为春季蚕的战斗做准备！

“鼓yu”节已经快一天了。村里二十或三十个人的“布”是绿色的。当女人们在稻田里相遇时，她们都用焦虑和快乐的语气匆匆告诉彼此：

“六宝即将成为“鼻子类”①！”-

①老巢堡也有“筑巢”的习惯；蚕卵变绿后，必须将肉放在上面。大约三四天后，蚕蚂蚁孵化，他们可以收获蚕。这项工作是由妇女完成的。 “ Wo”是方言，也表示“揾”。 -作者的原始笔记。

“莲花说她的房子明天要筑巢。这么快！”

“十二生肖会检验这个词，今年的青叶将和泗阳一样贵！”

四位大小姐看着他们的五件“衣服”。错误！黑芝麻仍然很黑，没有绿色阴影。她的丈夫阿斯（A Si）注意到了这个亮点，但是却找不到“绿色”。第四夫人非常着急。

“你应该先站起来！这个余杭品种慢一些。”

阿思看着他的妻子，几乎松了一口气。第四夫人堵住了嘴，没有回答。

老同宝哭着，皱着脸，没说什么，但心里难过。

幸运的是，第二天，当四位大小姐仔细地看着“布”时，哈，几个地方变成了绿色！而绿色的则非常辐射。第四姨妈立即告诉丈夫，告诉了杜童老同宝，还告诉了儿子小宝。她把这些布放在胸前，像个婴儿一样安静地坐着，不敢动太多。到了晚上，她在床上抱着五件“衣服”，驱车阿西和朵朵一起铺床。 “布”上的密集蚕被粘在肉上，使其发痒；第四姨妈很高兴，有点害怕。第一次怀孕时胎儿在腹部移动。她也感到惊讶和高兴！

全家人都在焦急地等待着“蚕桑业”。唯一的例外是时间长。他说：今年的蚕花肯定会很好，但是如果想致富，就永远不会死。老同宝骂了他太多，但他仍然想说话。

蚕房已经被打扫干净了。 “巢巢”第二天，老同宝用大蒜头把污泥抹在蚕房脚下。这也是年复一年的惯例，但现在老同宝更加虔诚，他的手在颤抖。去年他们非常有效。但是去年的“有效性”，现在老同宝甚至都想不到。

现在，这个村庄的每个家庭都在“种巢”。在稻田和溪流旁没有女人的踪影。还颁布了一项“戒严法”：即使农民在平日中表现最好，他们也不互相沟通；人们来攻击蚕神不是一件好玩的事！他们在稻田上低声说话，然后走开了。这是一个“神圣的”季节。

老同宝的《爬行》五张纸上也有一些“黑人女孩”。整个家庭的气氛突然变得紧张起来。那是“顾雨”的前一天。预计第四位女士将在“故宫”节日的那天幸存下来①。布不再需要是“巢状的”，并且被小心地放置在“蚕房”中。老同宝瞥了一眼躺在墙脚下的大蒜头，他的心跳了起来。大蒜头上只有一两个绿芽！老同宝不敢再看了，心里祈祷，后天中午会有越来越多的绿豆芽。 ①在老同堡，用大蒜“蚕”蚕花是一种迷信。在收获蚕之前两三天，将大蒜放入蚕房中。在收获桑蚕的那天，大蒜叶对桑蚕而言大多已经成熟，而未成熟的则很少。 -作者的原始笔记。

②老同宝村称新生蚕蚂蚁为“乌娘”。这也是一种方言。 -作者的原始笔记。

终于，“收集蚕”的日子到了。四位阿姨疯狂地搜寻米饭做饭，总在看饭锅上的热量是否冲了过来。老同宝拿出他预先购买的香烛，点燃了蜡烛，并恭敬地将其放在厨神的面前。阿斯和阿多去田野摘野花。肖小宝帮助把草丛切成细末，然后压碎了他摘下来的野花。当一切准备就绪时，正午时分，烈日升起，饭锅上的蒸汽直冲而下，四个阿姨立即跳起来，把“蚕花”和一对鹅毛放在面包上，那里。 “蚕屋”。老同宝拿起了秤杆，阿斯拿起了碎碎的野花和草丛。第四夫人揭开了“布”，从阿西的手里拿出野花的碎片和草丛的末端，撒在“布”上，拿起秤重在老同宝的手上，然后把“布”放在称重杆。所以我从面包上摘下鹅毛，然后轻轻地刷在“布”上。野花，草丛的尽头和“乌娘”都被“蚕”涂刷了。一，二，...已经刷了；最后一个是外来物种，因此将其放入另一个“蚕”中。最后，四个姨妈在面包上拔出“蚕花”，在“蚕”边上插了鹅毛。——①老同堡乡的习俗，“收蚕”，就是收集蚂蚁和胡须您必须避免上下“ Guyu”日，但不能处于“ Guyu”日。我不知道为什么-作者的原始笔记。

②“蚕花”是预先购买的纸花。这些迷信仪式在各地都略有不同。 -作者的原始笔记。

这是隆重的典礼！仪式传承了数千年！这就像一个宣誓仪式。从现在开始，将有一个月的恶劣天气和运气，以及一场艰苦的战斗，昼夜不知，没有休息！

蠕动在“蚕”中的“乌娘”，看上去很结实；黑色也很对。四位阿姨和老同宝松了一口气。但是，当老同宝悄悄拿起“命运”大蒜头时，他的脸立刻变了！大蒜头上只有三四个豆芽！天哪！和去年一样吗？

三

但是，“命运”的大蒜这次没有起作用。老同宝的蚕非常好！尽管在第一次和第二次睡觉时天空阴雨密布，并且气候似乎比“清明”那边要冷一些，但是那些“婴儿”却很健壮。

村里其他人的“孩子”也不错。整个村庄都充满了紧张的幸福，好像小河中的自来水似乎在大笑。只有莲花家族是一个例外。一家人看到一块“布”，但“火”①仅重20斤；在“睡觉”之前，人们还看到沉默寡言且丑陋的丈夫抛弃了三只“蚕”。在那条小河中——①“呼活”也是方言，是指“两睡”之后的“三睡”；因为“睡觉”的时间很短，所以叫做“ chuhuo”。 -作者的原始笔记。

这一事件使全村妇女对荷花家庭特别“戒严”。他们特别避开道路，不要走出莲花门，从远处看到莲花或她沉默的丈夫的影子，然后迅速逃跑；这些幸运的人不敢看着他们或与他们交谈。仅用半句话就能传染！

老同宝严格禁止他的小儿子和莲花说话。 -“如果你再谈论那件事，我会告诉你反对！”老同宝站在走廊外面，大声喊着，故意让他们听莲花。

肖小宝还被严厉指示不要跑到莲花屋的门口或与他们交谈。

阿多无视这位老人像个聋哑人那样早，早，晚的na，但他向内微笑。他是家庭中唯一不相信这些幽灵禁忌的人。但是他也没有和莲花说话，他太忙了。

“大睡”抓住了*的三百斤，而老同宝的家人，包括十二岁的小宝，两天两夜没有闭上眼睛。

　　谁也料得到这些“宝宝”上山前还得吃多少叶。老通宝和儿子阿四商是了：

　　“陈大少爷借不出，还是再求财发的东家罢？”

　　“地头上还有十担叶，够一天。”

　　阿四回答，他委实是支撑不住了，他的一双眼皮像有几百斤重，只想合下来。老通宝却不耐烦了，怒声喝道：

　　“说什么梦话！刚吃了两天老蚕呢。明天不算，还得吃三天，还要三十担叶，三十担！”

　　这时外边稻场上忽然人声喧闹，阿多押了新发来的五担叶来了。于是老通宝和阿四的谈话打断，都出去“捋叶”。四大娘也慌忙从蚕房里钻出来。隔溪陆家养的蚕不多，那大姑娘六宝抽得出工夫，也来帮忙了。那时星光满天，微微有点风，村前村后都断断续续传来了吆喝和欢笑，中间有一个粗暴的声音嚷道：

　　“叶行情飞涨了！今天下午镇上开到四洋一担！”

　　老通宝偏偏听得了，心里急得什么似的。四块钱一担，三十担可要一百二十块呢，他哪来这许多钱！但是想到茧子总可以采五百多斤，就算五十块钱一百斤，也有这么二百五，他又心一宽。那边“捋叶”的人堆里忽然又有一个小小的声音说：

　　“听说东路不大好，看来叶价钱涨不到多少的！”

　　老通宝认得这声音是陆家的六宝。这使他心里又一宽。

　　那六宝是和阿多同站在一个筐子边“捋叶”。在半明半暗的星光下，她和阿多靠得很近。忽然她觉得在那“杠条”①的隐蔽下，有一只手在她大腿上拧了一把。好象知道是谁拧的，她忍住了不笑，也不声张。蓦地那手又在她胸前摸了一把，六宝直跳起来，出惊地喊了一声：——①“杠条”也是方言，指那些带叶的桑树枝条。通常采叶是连枝条剪下来的。——作者原注。

“哦！”

“这是怎么回事？”

　　同在那筐子边捋叶的四大娘问了，抬起头来。六宝觉得自己脸上热烘烘了，她偷偷地瞪了阿多一眼，就赶快低下头，很快地捋叶，一面回答：

　　“没有什么。想来是毛毛虫刺了我一下。”

　　阿多咬住了嘴唇暗笑。虽然在这半个月来也是半饱而且少睡，也瘦了许多了，他的精神可还是很饱满。老通宝那种忧愁，他是永远没有的。他永不相信靠一次蚕花好或是田里熟，他们就可以还清了债再有自己的田；他知道单靠勤俭工作，即使做到背脊骨折断也是不能翻身的。但是他仍旧很高兴地工作着，他觉得这也是一种快活，正像和六宝调情一样。

　　第二天早上，老通宝就到镇里去想法借钱来买叶。临走前，他和四大娘商量好，决定把他家那块出产十五担叶的桑地去抵押。这是他家最后的产业。

　　叶又买来了三十担。第一批的十担发来时，那些壮健的“宝宝”已经饿了半点钟了。“宝宝”们尖出了小嘴巴，向左向右乱晃，四大娘看得心酸。叶铺了上去，立刻蚕房里充满着萨萨萨的响声，人们说话也不大听得清。不多一会儿，那些“团匾”里立刻又全见白了，于是又铺上厚厚的一层叶。人们单是“上叶”也就忙得透不过气来。但这是最后五分钟了。再得两天，“宝宝”可以上山。人们把剩余的精力榨出来拚死命干。

　　阿多虽然接连三日三夜没有睡，却还不见怎么倦。那一夜，就由他一个人在“蚕房”里守那上半夜，好让老通宝以及阿四夫妇都去歇一歇。那是个好月夜，稍稍有点冷。蚕房里爇了一个小小的火。阿多守以二更过，上了第二次的叶，就蹲在那个“火”旁边听那些“宝宝”萨萨萨地吃叶。渐渐儿他的眼皮合上了。恍惚听得有门响，阿多的眼皮一跳，睁开眼来看了看，就又合上了。他耳朵里还听得萨萨萨的声音和屑索屑索的怪声。猛然一个踉跄，他的头在自己膝头上磕了一下，他惊醒过来，恰就听得蚕房的芦帘拍叉一声响，似乎还看见有人影一闪。阿多立刻跳起来，到外面一看，门是开着，月光下稻场上有一个人正走向溪边去。阿多飞也似跳出去，还没看清那人是谁，已经把那人抓过来摔在地下。他断定了这是一个贼。

　　“多多头！打死我也不怨你，只求你不要说出来！”

　　是荷花的声音，阿多听真了时不禁浑身的汗毛都竖了起来。月光下他又看见那扁得作怪的白脸儿上一对细圆的眼睛定定地看住了他。可是恐怖的意思那眼睛里也没有。阿多哼了一声，就问道：

　　“你偷什么？”

　　“我偷你们的宝宝！”

　　“放到哪里去了？”

　　“我扔到溪里去了！”

　　阿多现在也变了脸色。他这才知道这女人的恶意是要冲克他家的“宝宝”。

　　“你真心毒呀！我们家和你们可没有冤仇！”

　　“没有么？有的，有的！我家自管蚕花不好，可并没害了谁，你们都是好的！你们怎么把我当作白老虎，远远地望见我就别转了脸？你们不把我当人看待！”

　　那妇人说着就爬了起来，脸上的神气比什么都可怕。阿多瞅着那妇人好半晌，这才说道：

　　“我不打你，走你的罢！”

　　阿多头也不回的跑回家去，仍在“蚕房”里守着。他完全没有睡意了。他看那些“宝宝”，都是好好的。他并没想到荷花可恨或可怜，然而他不能忘记荷花那一番话；他觉到人和人中间有什么地方是永远弄不对的，可是他不能够明白想出来是什么地方，或是为什么。再过一会儿，他就什么都忘记了。“宝宝”身强健的，像有魔法似的吃了又吃，永远不会饱！

　　以后直到东方快打白了时，没有发生事故。老通宝和四大娘来替换阿多了，他们拿那些渐渐身体发白而变短了的“宝宝”在亮处照着，看是“有没有通”。他们的心被快活胀大了。但是太阳出山时四大娘到溪边汲水，却看见六宝满脸严重地跑过来悄悄地问道：

　　“昨夜二更过，三更不到，我远远地看见那骚货从你们家跑出来，阿多跟在后面，他们站在这里说了半天话呢！四阿嫂！你们怎么不管事呀？”

　　四大娘的脸色立刻变了，一句话也没说，提了水桶就回家去，先对丈夫说了，再对老通宝说。这东西竟偷进人家“蚕房”来了，那还了得！老通宝气得直跺脚，马上叫了阿多来查问。但是阿多不承认，说六宝是做梦见鬼。老通宝又去找六宝询问。六宝是一口咬定了看见的。老通宝没有主意，回家去看那“宝宝”，仍然是很健康，瞧不出一些败相来。

　　但是老通宝他们满心的欢喜却被这件事打消了。他们相信六宝的话不会毫无根据。他们唯一的希望是那骚货或者只在廊檐口和阿多鬼混了一阵。

　　“可是那大蒜头上的苗却当真只有三四茎呀！”

　　老通宝自心里这么想，觉得前途只是阴暗。可不是，吃了许多叶去，一直落来都很好，然而上了山却干殭了的事，也是常有的。不过老通宝无论如何不敢想到这上头去；他以为即使是肚子里想，也是不吉利。

四

　　“宝宝”都上山了，老通宝他们还是捏着一把汗。他们钱都花光了，精力也绞尽了，可是有没有报酬呢，到此时还没有把握。虽则如此，他们还是硬着头皮去干。“山棚”下爇了火，老通宝和阿四他们伛着腰慢慢地从这边蹲到那边，又从那边蹲到这边。他们听得山棚上有些屑屑索索的细声音①，他们就忍不住想笑，过一会儿又不听得了，他们的心就重甸甸地往下沉了。这样地，心是焦灼着，却不敢向山棚上望。偶或他们仰着的脸上淋到了一滴蚕尿了②，虽然觉得有点难过，他们心里却快活；他们巴不得多淋一些——①蚕在山棚上受到热，就往“缀头”上爬，所以有屑索屑索的声音。这是蚕要做茧的第一步手续。爬不上去的，不是健康的蚕，多半不能作茧。——作者原注。

　　②据说蚕在作茧以前必撒一泡尿，而这尿是黄色的。——作者原注。

　　阿多早已偷偷地挑开“山棚”外围着的芦帘望过几次了。小小宝看见，就扭住了阿多，问“宝宝”有没有做茧子。阿多伸出舌头做一个鬼脸，不回答。

　　“上山”后三天，息火了。四大娘再也忍不住，也偷偷地挑开芦帘角看了一眼，她的心立刻卜卜地跳了。那是一片雪白，几乎连“缀头”都瞧不见；那是四大娘有生以来从没有见过的“好蚕花”呀！老通宝全家立刻充满了欢笑。现在他们一颗心定下来了！“宝宝”们有良心，四洋一担的叶不是白吃的；他们全家一个月的忍饿失眠总算不冤枉，天老爷有眼睛！

　　同样的欢笑声在村里到处都起来了。今年蚕花娘娘保佑这小小的村子。二三十人家都可以采到七八分，老通宝家更是比众不同，估量来总可以采一个十二三分。

　　小溪边和稻场上现在又充满了女人和孩子们。这些人都比一个月前瘦了许多，眼眶陷进了，嗓子也发沙，然而都很快活兴奋。她们嘈嘈地谈论那一个月内的“奋斗”时，她们的眼前便时时现出一堆堆雪白的洋钱，她们那快乐的心里便时时闪过了这样的盘算：夹衣和夏衣都在当铺里，这可先得赎出来；过端阳节也许可以吃一条黄鱼。

　　那晚上荷花和阿多的把戏也是她们谈话的资料。六宝见了人就宣传荷花的“不要脸，送上门去！”男人们听了就粗暴地笑着，女人们念一声佛，骂一句，又说老通宝家总算幸气，没有犯克，那是菩萨保佑，祖宗有灵！

　　接着是家家都“浪山头”了，各家的至亲好友都来“望山头”①。老通宝的亲家张财发带了小儿子阿九特地从镇上来到村里。他们带来的礼物，是软糕，线粉，梅子，枇杷，也有咸鱼。小小宝快活得好像雪天的小狗——①“浪山头”在息火后一日举行，那时蚕已成茧，山棚四周的芦帘撒去。“浪”是“亮出来”的意思。“望山头”是来探望“山头”，有慰问祝颂的意思。“望山头”的礼物也有定规。——作者原注。

　　“通宝，你是卖茧子呢，还是自家做丝？”

　　张老头子拉老通宝到小溪边一棵杨柳树下坐了，这么悄悄地问。这张老头子张财发是出名“会寻快活”的人，他从镇上城隍庙前露天的“说书场”听来了一肚子的疙瘩东西；尤其烂熟的，是“十八路反王，七十二处烟尘”，程咬金卖柴扒，贩私盐出身，瓦岗寨做反王的《隋唐演义》。他向来说话“没正经”，老通宝是知道的；所以现在听得问是卖茧子或者自家做丝，老通宝并没把这话看重，只随口回答道：

　　“自然卖茧子。”

　　张老头子却拍着大腿叹一口气。忽然他站了起来，用手指着村外那一片秃头桑林后面耸露出来的茧厂的风火墙说道：

　　“通宝，茧子是采了，那些茧厂的大门还关得紧洞洞呢！今年茧厂不开秤！——十八路反王早已下凡，李世民还没出世；世界不太平！今年茧厂关门，不做生意！”

　　老通宝忍不住笑了，他不肯相信。他怎么能够相信呢？难道那“五步一岗”似的比露天毛坑还要多的茧厂会一齐都关了门不做生意？况且听说和东洋人也已“讲拢”，不打仗了，茧厂里驻的兵早已开走。

　　张老头子也换了话，东拉西扯讲镇里的“新闻”，夹着许多“说书场”上听来的什么秦叔宝，程咬金。最后，他代他的东家催那三十块钱的债，为的他是“中人”。

　　然而老通宝到底有点不放心。他赶快跑出村去，看看“塘路”上最近的两个茧厂，果然大门紧闭，不见半个人；照往年说，此时应该早已摆开了柜台，挂起了一排乌亮亮的大秤。

　　老通宝心里也着慌了，但是回家去看见了那些雪白发光很厚实硬古古的茧子，他又忍不住嘻开了嘴。上好的茧子！会没有人要，他不相信。并且他还要忙着采茧，还要谢“蚕花利市”①，他渐渐不把茧厂的事放在心上了——①老通宝乡里的风俗，“大眠”以后得拜一次“利市”，采茧以后，又是一次。经济窘的人家只举行“谢蚕花利市”，“拜利市”也是方言，意即“谢神”。——作者原注。

　　可是村里的空气一天一天不同了。才得笑了几声的人们现在又都是满脸的愁云。各处茧厂都没开门的消息陆续从镇上传来，从“塘路”上传来。往年这时候，“收茧人”像走马灯似的在村里巡回，今年没见半个“收茧人”，却换替着来了债主和催粮的差役。请债主们就收了茧子罢，债主们板起面孔不理。

　　全村子都是嚷骂，诅咒，和失望的叹息！人们做梦也不会想到今年“蚕花”好了，他们的日子却比往年更加困难。这在他们是一个青天的霹雳！并且愈是像老通宝他们家似的，蚕愈养得多，愈好，就愈加困难，——“真正世界变了！”老通宝捶胸跺脚地没有办法。然而茧子是不能搁久了的，总得赶快想法：不是卖出去，就是自家做丝。村里有几家已经把多年不用的丝车拿出来修理，打算自家把茧做成了丝再说。六宝家也打算这么办。老通宝便也和儿子媳妇商量道：

　　“不卖茧子了，自家做丝！什么卖茧子，本来是洋鬼子行出来的！”

　　“我们有四百多斤茧子呢，你打算摆几部丝车呀！”

　　四大娘首先反对了。她这话是不错的。五百斤的茧子可不算少，自家做丝万万干不了。请帮手么？那又得花钱。阿四是和他老婆一条心。阿多抱怨老头子打错了主意，他说：

　　“早依了我的话，扣住自己的十五担叶，只看一张洋种，多么好！”

　　老通宝气得说不出话来。

　　终于一线希望忽又来了。同村的黄道士不知从哪里得的消息，说是无锡脚下的茧厂还是照常收茧。黄道士也是一样的种田人，并非吃十方的“道士”，向来和老通宝最说得来。于是老通宝去找那黄道士详细问过了以后，便又和儿子阿四商量把茧子弄到无锡脚下去卖。老通宝虎起了脸，像吵架似的嚷道：

　　“水路去有三十多九①呢！来回得六天！他妈的！简直是充军！可是你有别的办法么？茧子当不得饭吃，蚕前的债又逼紧来！”——①老通宝乡间计算路程都以“九”计；“一九”就是九里。“十九”是九十里，“三十多九”就是三十多个“九里”。——作者原注。

　　阿四也同意了。他们去借了一条赤膊船，买了几张芦席，赶那几天正是好晴，又带了阿多。他们这卖茧子的“远征军”就此出发。

　　五天以后，他们果然回来了；但不是空船，船里还有一筐茧子没有卖出。原来那三十多九水路远的茧厂挑剔得非常苛刻：洋种茧一担只值三十五元，土种茧一担二十元，薄茧不要。老通宝他们的茧子虽然是上好的货色，却也被茧厂里挑剩了那么一筐，不肯收买。老通宝他们实卖得一百十一块钱，除去路上盘川，就剩了整整的一百元，不够偿还买青叶所借的债！老通宝路上气得生病了，两个儿子扶他到家。

　　打回来的八九十()斤茧子，四大娘只好自家做丝了。她到六宝家借了丝车，又忙了五六天。家里米又吃完了。叫阿四拿那丝上镇里去卖，没有人要；上当铺当铺也不收。说了多少好话，总算把清明前当在那里的一石米换了出来。

　　就是这么着，因为春蚕熟，老通宝一村的人都增加了债！老通宝家为的养了五张布子的蚕，又采了十多分的好茧子，就此白赔上十五担叶的桑地和三十块钱的债！一个月光景的忍饥熬夜还不算！

　　１９３２年１１月１日。

但是，老同宝死后，他不明白为什么“陈师傅”的“失败”会影响他的房子。他确实知道他的家人从未有过意外之财。尽管死者的老人说，似乎老祖父从昌茂营地逃脱时，他偶然遇到了一个正在巡逻的小昌茂。当时他做不到，所以他不得不杀死他。这是一个“结”！但是，自从旧的通宝变得明智以来，他的家人就用纸锭烧了这个小长发的幽灵，供奉和念佛。这个小罪人应该早日重生。尽管老同宝不记得他的祖父是如何“做人”的，但他亲眼看到了父亲的勤奋和忠诚。他本人也是个好人。他的儿子阿斯和他的四个four妇勤奋节俭。是最小的儿子阿念基青，他有点“不懂苦”，但是大多数像这样的毛头小伙子并不是“浪子”！

老同宝抬起焦灼，皱纹的脸，焦急地看着他面前的河，河中的船和两岸的桑园。一切都与他二十多岁没什么不同，但是“世界”已经改变。他的家人经常吃杂粮一天，欠下的债务超过300元。