1、上善若水，水善利万物而不争。 解释：至高的品性就像水一样，水善于滋润万物而不与万物相争。
2、不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。 解释：不置身其中方能观察事物全貌；不自以为是，反而能是非彰明；不自己夸耀，反而能得有功劳；不自高自大，所以能长期有所长进。正因为不与人争，所以遍天下没有人能与他争。
3、不言之教，无为之益，天下希及之。 解释：“不言”的教导，“无为”的益下，普天下少有能赶上它的了。
4、为学日益，为道日损。 解释：求学的人，其情欲文饰一天比一天增加；求道的人，其情欲文饰则一天比一天减少。
5、为无为，事无事，味无味。 解释：以无为的态度去有所作为，以不滋事的方法去处理事物，以恬淡无味当作有味。
6、为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。 解释：有所作为的将会招致失败，有所执着的将会遭受损害。因此圣人无所作为所以也不会招致失败，无所执着所以也不遭受损害。
7、五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。 解释：缤纷的色彩，使人眼花缭乱；嘈杂的音调，使人听觉失灵；丰盛的食物，使人舌不知味；纵情狩猎，使人心情放荡发狂；稀有的物品，使人行为不轨。
8、人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。 解释：人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。
9、以正治国，以奇用兵，以无事取天下。 解释：以无为、清静之道去治理国家，以奇巧、诡秘的办法去用兵，以不扰害人民而治理天下。
10、众人皆有以，而我独顽似鄙。 解释：世人都自认为自己很聪明，做的事很对，我却独自认识到我的愚笨和无知。
11、信言不美，美言不信。 解释：真实可信的话不漂亮，漂亮的话不真实。
12、功遂身退，天之道。 解释：一件事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。
13、千里之行，始于足下。 解释：千里的远行，是从脚下第一步开始走出来的。
14、反者道之动；弱者道之用。 解释：道的运行方法是以柔弱胜刚强；道的运行规律是总是往相反的方向运动。
15、反者道之动；弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。 解释：循环往复的运动变化，是道的运动，道的作用是微妙、柔弱的。天下的万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
16、合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。 解释：合抱的大树，生长于细小的萌芽；极高的高台，筑起于每一堆泥土；千里的远行，是从脚下第一步开始走出来的。
17、善为士者，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与；善用人者，为之下。 解释：善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人，不轻易激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。
18、善者不辩，辩者不善。 解释：善良的人忠厚老实不会花言巧语，巧言善辩的人不一定善良。
19、图难于其易，为大于其细 解释：处理问题要从容易的地方入手，实现远大要从细微的地方入手。
20、圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。 解释：圣人是不存占有之心的，而是尽力照顾别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己反而更丰富。
21、圣人之道，为而不争。 解释：圣人的行为准则是，做什么事都不跟别人争夺。
22、圣人终不为大，故能成其大。 解释：圣人始终不贪图大贡献，所以才能做成大事。解释：大道被废弃了，才有提倡仁义的需要；聪明智巧的现象出现了，伪诈才盛行一时；家庭出现了纠纷，才能显示出孝与慈；国家陷于混乱，才能见出忠臣。
23、圣人自知不自见；自爱不自贵。 解释：有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自显高贵。
24、埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。 解释：揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。
25、多言数穷，不如守中。 解释：人说的话多，往往会使自己陷入困境，还不如保持虚静沉默，把话留在心里。
26、大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。 解释：大丈夫立身敦厚，不居于浅薄；存心朴实，不居于虚华。
27、大器晚成；大音希声 解释：最大的器具最后完成，最大的音乐没有声响。
28、大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。 解释：最完满的东西，好似有残缺一样，但它的作用永远不会衰竭；最充盈的东西，好似是空虚一样，但是它的作用是不会穷尽的。
29、大方无隅；大器免成；大音希声；大象无形 解释：最方正的东西，反而没有棱角；非常大的器是不需要雕琢之工的；越好的音乐越悠远潜低，越好的形象越飘渺宏远。
30、大曰逝，逝曰远，远曰反。 解释：事物发展到一定程度就会离去，离去就会远去，远去后又返回本原。
31、大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。 解释：正直的人像屈服，灵巧的人像愚笨，有口才的人像迟钝，指有真才实学的人不显露自己。
32、大道废，有仁义；智慧出，有大偽；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
33、天下之至柔，驰骋天下之至坚。 解释：天下最柔弱的东西，可以驱使天下最坚硬的东西。
34、天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生於郊。 解释：治理天下合乎“道”，就可以作到太平安定，把战马退还到田间给农夫用来耕种。治理天下不合乎“道”，连怀胎的母马也要送上战场，在战场的郊外生下马驹子。
35、天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。 解释：当天下的人都知道都认为这件事是美好的话，那么它丑恶的一面就显现出来了。当天下人都认为这件事是善事的时候，那么它不善的一面就会展现出来。
36、天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。 解释：天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力统治天下，就一定会失败；强力把持天下，就一定会失去天下。
37、天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。 解释：天下没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，天下没有人不知道，但是没有人能实行。
38、天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。 解释：自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是，做什么事都不跟别人争夺。
39、天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。 解释：“刍”读作（chú）。天地不情感用事，对万物一视同仁，圣人不情感用事，对百姓一视同仁。
40、天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。 解释：天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。
41、天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。 解释：天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。
42、天网恢恢，疏而不失。 解释：自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。
43、太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。 解释：最好的统治者，人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他。
44、夫轻诺必寡信，多易必多难。 解释：那些轻易发出诺言的，必定很少能够兑现的，把事情看得太容易，势必遭受很多困难。
45、失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。 解释：没有了守中无为的道，就要能依靠管理者的美好品德；若品德做不到完美，需要领导者有对他人的仁慈；领导者做不到仁慈，就需要下属有忠实于事业和恩情的义气；下属没有忠诚义气，就只好用行为规范来制约。
46、将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。 解释：想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。
47、将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微明。 解释：想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明。
48、居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。 解释：最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
49、我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。 解释：我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做俭啬；第三件是不敢居于天下人的前面。
50、执古之道，以御今之有。 解释：把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。
51、执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。 解释：把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。
52、持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。 解释：执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。
53、挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。 解释：消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。
54、方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。 解释：方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
55、曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。 解释：委曲便会保全，屈枉便会直伸；低洼便会充盈，陈旧便会更新；少取便会获得，贪多便会迷惑。
56、有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。 解释：有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随，这是永恒的。
57、民不畏死，奈何以死惧之？ 解释：人民不畏惧死亡，为什么用死来吓唬他们呢？
58、民之从事，常于几成而败之。 解释：人们从事事业，经常在即将成功时却失败了。
59、民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。 解释：民众之所以难于统治，乃是因为统治者使用太多的智巧心机。所以用智巧心机治理国家，就必然会危害国家；不用智巧心机治理国家，才是国家的幸福。
60、江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。 解释：江海所以能够成为百川河流所汇往的地方，乃是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。
61、治大国，若烹小鲜。 解释：治理国家，与烹煎小鱼儿的手法是一样的，不宜翻来覆去，不要动辄扰民，更不要乱折腾。
62、物壮则老，是谓不道，不道早已。 解释：事物过于强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于“道”，不符合于“道”的，就会很快死亡。
63、甚爱必大费；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。 解释：过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过于积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。所以说，懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇见危险；这样才可以保持住长久的平安。
64、生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。 解释：有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
65、生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。 解释：产生万物、养育万物而不占为己有，作万物之长而不主宰他们，这就叫做“玄德”。
66、知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。 解释：知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。有道的圣人没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。
67、知人者智，自知者明。 解释：能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算明悟通达。
68、知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。 解释：能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。知道满足的人才是富有人。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而“道”仍存的，才算真正的长寿。
69、知其雄，守其雌，为天下谿。 解释：深知什么是雄强，却安守雌柔的地位，甘愿做天下的溪涧。
70、知者不言，言者不知。 解释：聪明的智者不多说话，而到处说长论短的人就不是聪明的智者。
71、知足不辱，知止不殆，可以长久。 解释：懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇见危险；这样才可以保持住长久的平安。
72、知足者富。强行者有志。不失其所者久。 解释：知道满足的人才是富有人。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰。
73、美言可以市尊，美行可以加人。 解释：美好的言辞可以换来别人对你的尊重；美好的行为可以勉励他人。
74、胜人者有力，自胜者强。 解释：能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。
75、自伐者无功；自矜者不长。 解释：自我夸耀的建立不起功勋；自高自大的不能做众人之长。
76、自见者不明；自是者不彰 解释：固持己见而不兼听众人的不容易明白事理；自以为是而以他人为非者，众人不彰其名。
77、致虚极；守静篤。万物并作，吾以观复。 解释：尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变。万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。
78、见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。 解释：保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。
79、譬道之在天下，犹川谷之於江海。 解释：“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。
80、谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。 解释：生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。
81、飘风不终朝，骤雨不终日。 解释：狂风不会整天刮，暴雨也有终止的时候。