1、上善若水，水善利万物而不争。 解释：至高的品性就像水一样，水善于滋润万物而不与万物相争。
2、不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。 解释：不担心分的少，而是担心分配的不公平公正，不担心人民生活贫穷，而担心生活不安定。财物分配公平合理，就没有贫穷；上下和睦，就不必担心人少；社会安定，国家就没有倾覆的危险。
3、人而无信，不知其可也。 解释：一个人不讲信用，真不知道怎么能行。
4、先行其言，而后从之。 解释：对于你要说的话，先实行了，再说出来。
5、其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。 解释：当管理者自身端正，作出表率时，不用下命令，被管理者也就会跟着行动起来；相反，如果管理者自身不端正，而要求被管理者端正，那么，纵然三令五申，被管理者也不会服从的。
6、反者道之动；弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。 解释：循环往复的运动变化，是道的运动，道的作用是微妙、柔弱的。天下的万物产生于看得见的有形质，有形质又产生于不可见的无形质。
7、名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。 解释：声名和生命相比哪一样更为亲切？生命和货利比起来哪一样更为贵重？获取和丢失相比，哪一个更有害？过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过于积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。所以说，懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇见危险；这样才可以保持住长久的平安。
8、君子不器。 解释：君子不能像器具那样，作用仅仅限于某一方面。
9、君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。 解释：上层执政者的道德品质就好比是风，平民百姓的道德品质就好比是草，当风吹到草上面的时候，草就会跟着风的方向倒。
10、君子周而不比，小人比而不周。 解释：君子团结人而不搞勾结拉拢，小人只搞勾结拉拢而不团结人。
11、君子坦荡荡，小人长戚戚。 解释：君子光明磊落、心胸坦荡，小人则是斤斤计较，患得患失。
12、君子矜而不争，群而不党。 解释：君子庄重又谨慎，而不与别人争执，虽然合群而不结党营私。
13、和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？ 解释：和解深重的怨恨，必然还会残留下残余的怨恨；用德来报答怨恨，这怎么可以算是妥善的办法呢？
14、善者不辩，辩者不善。 解释：善良的人忠厚老实不会花言巧语，巧言善辩的人不一定善良。
15、多言数穷，不如守中。 解释：人说的话多，往往会使自己陷入困境，还不如保持虚静沉默，把话留在心里。
16、大器晚成；大音希声 解释：最大的器具最后完成，最大的音乐没有声响。解释：有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。与正直的人交朋友，与诚信（谅，诚信）的人交朋友，与知识广博的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与表面奉承而背后诽谤人的人交朋友，与善于花言巧语的人交朋友，是有害的。
17、天下之至柔，驰骋天下之至坚。 解释：天下最柔弱的东西，可以驱使天下最坚硬的东西。
18、天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。 解释：天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治，否则用强力统治天下，就一定会失败；强力把持天下，就一定会失去天下。
19、天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。 解释：天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。
20、夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。 解释：老师善于有步骤地引导我们，用各种文献来丰富我们的知识，用礼来约束我们的行为，我们想要停止学习都不可能。
21、富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。 解释：如果富贵合乎于道就可以去追求，即使是给人执鞭的下等差事，我也愿意去做。如果富贵不合于道就不必去追求，那就还是按我的爱好去干事。
22、将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。 解释：想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。
23、巧言令色，鲜矣仁！ 解释：花言巧语，满脸谄媚之色的人，很少会有仁爱之心！
24、德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。 解释：（许多人）不去培养品德，不研讨学问，听到了应当做的事（义），却不能马上去做；有错误却不能改正。这些都是我所担忧的。
25、成事不说，遂事不谏，既往不咎。 解释：已经做过的事就不用再提了，已经做了的事就不要再劝谏了，已经过去的事也不必再追究得失与责任。
26、执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。 解释：把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。
27、挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。 解释：消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。
28、敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。 解释：聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以给他谥号叫“文”。
29、曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。 解释：委曲便会保全，屈枉便会直伸；低洼便会充盈，陈旧便会更新；少取便会获得，贪多便会迷惑。
30、朝闻道，夕死可矣。 解释：懂得了仁义的道理，就应该用自己的一生去实践它，有时为了捍卫之，甚至不惜牺牲自己的生命。
31、民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。 解释：民众之所以难于统治，乃是因为统治者使用太多的智巧心机。所以用智巧心机治理国家，就必然会危害国家；不用智巧心机治理国家，才是国家的幸福。
32、父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。 解释：父母的年纪，不可不知道并且常常记在心里。一方面为他们的长寿而高兴，一方面又为他们的衰老而恐惧。
33、生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。 解释：产生万物、养育万物而不占为己有，作万物之长而不主宰他们，这就叫做“玄德”。
34、益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣；友便辟、友善柔、友便佞，损矣。
35、知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。 解释：能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。知道满足的人才是富有人。坚持力行、努力不懈的就是有志。
36、知者不言，言者不知。 解释：聪明的智者不多说话，而到处说长论短的人就不是聪明的智者。
37、见贤思齐焉，见不贤而内自省也。 解释：见到一个品德能力超过自己的人，就要想着自己要努力跟他一样；见到一个不如自己的人，就要反思自己是不是有一样的缺点。
38、视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？ 解释：看一个人的所作所为，应看他言行的动机，观察他所走的道路，了解他心安于什么事情。这样，这个人怎样能隐藏得了呢？这个人怎样能隐藏得了呢？
39、质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。 解释：质朴胜过了文饰，就会显得粗野，文饰胜过了质朴，就会显得虚浮。只有质朴和文饰配合适当，才可能成为君子。
40、过也，人皆见之；更也，人皆仰之。 解释：有过错时，人人都看得见；改正的时候，人人都仰望着。
41、道生一，一生二，二生三，三生万物。 解释：道是独一无二的，道本身包含阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，万物在这种状态中产生。
42、默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？ 解释：将知识默记在心，勤奋学习没有满足的时候，教导别人也不感到疲倦，对于我来说，除了这些，还有什么呢？