苏州七里山塘散文随笔
左边是河，右边是街，从苏州的阊门到虎丘，这条河与这条街相伴了近1200年，它们有一个共同的名字——山塘。
公元825年，时任苏州刺史的诗人白居易发动民工，在吴中第一名胜的虎丘与人间最繁华的阊门之间凿河堆堤，筑通了一条绵延七里的长街，人称山塘街，姑苏水乡的秀美画卷便在山塘的一河一街之间铺展了七里的绮丽风光。在这里，“舟随橹转，树合溪回，鬓影衣香，此身宛坐天上。”熏陶过唐风宋韵，历经过明朝清风，这水边的街，水上的桥，水中的船已经诗化了这座有着2500年历史的城市。如今漫步这条古街，眼见是鳞次栉比、粉墙黛瓦的临河人家，小桥依旧伴流水，绿树萋萋满长堤，祠堂会所旧迹仍存，老屋旧宅还是沿着街面毫无遮拦地展开，古典的苏州是水做的城市，是外婆的摇篮，这是我寻觅已久的心中江南。
过阊门渡僧桥西行，便是横跨山塘河的第一座桥——山塘桥，这里也是繁华山塘街的起点所在。“七里山塘七里桥，桥连堤又堤连桥”，在这条“人家尽枕河”的山塘街畔，可谓名桥相接，每一座石桥的背后都有一段值得记忆的故事，旧时有记载的就有五十多座名桥，如今还有通贵桥、普济桥、引善桥、广济桥等三十多座有名的桥梁。风流倜傥的才子唐寅摇着檀香扇从这里走过，秦淮八艳之一的董小宛也曾在此守望过踏向归途的冒辟疆。“如花美眷，似水流年”，多少明媚的春光不再繁盛，我不知道在这老街之中的幽幽小巷和深深的庭院里，有多少娓娓缠绵的情爱韵事从山塘河的柔波里流过，又有多少前尘往事勾串起了经年旧约的江南春梦。拂去这些岁月的尘埃，今天的'我走进了通贵桥边的杨安浜，一位老者正手捧一杯热茶闲坐在斑驳的老屋前，悠然地凝望着眼前人来人往、游客纷至的玉涵堂。他的脚下是麻石铺就的水码头，没有了“一声柔橹一销魂“的喧哗，俏丽灵秀的浣衣女子也走了，数许的杵声似是还在清波里滑落。岁月无情，悠悠伴水而流，过去的山塘街已经烟消云散，经过数年的精心改造与修复，一个新的山塘街正向我们走来。
与宁静内秀的平江路相比，山塘古街多了一份市井的繁华与热烈。前人曾记述这里“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦。”山塘街自古便是苏州人赏游玩景的好去处，旧时苏州的时令节俗也以山塘的民俗风情为吴地之首，每年清明节、中元节和十月朝开展的山塘三节会，展示花卉的牡丹节、桂花节、珠兰茉莉花市，端午的龙舟竞赛、山塘灯船和吴歌赛会等，让这个天堂里的街市成为了“最是红尘中一二等富贵风流之地（《红楼梦》开篇语）。乾隆皇帝六下江南，六次途经山塘，写下了“山塘策马揽山归，淡荡韶春鞭漫挥”的诗句。历经沧桑，如今的山塘也正在恢复这些旧日的胜景，在熙熙攘攘的山塘街，古戏台上吴音软柔、水袖曼舞，老字号“天生乾”、“黄天源”、“采芝斋”里顾客盈门，前店后坊的刺绣店、玉雕店、蓝印花布店里生意兴隆。在星桥畔的百年老店“荣阳楼”里，我仔细地品尝起一块瓜玉松糕，在绵香甜糯之中细细腻腻地体会起了老苏州的丰富滋味来了。
走过半塘桥，店铺已是越来越少，山塘河的河岸开阔了许多，夹岸绿树浓阴，一派闲适的田园风光。从普济桥西行，这七里山塘的一河风月一下子便浸染起了侠肝义胆的阳刚之气。青山桥畔，葬有不畏强势、反对阉党而被害的明朝颜佩韦等五名苏州平民义士的五人墓肃然矗立，五人墓的一侧是明万历年间掀起轰轰烈烈反增税斗争的丝织工人葛成之墓。小桥之下的山塘河静静地流淌，七里的山塘因有了这些义风千古的吴中义士而书写了一部大丈夫的壮歌行板，从而苏州在文弱柔顺之间又多有一份浩然正气和坚挺姿态。
山塘是河是街，是诗也是画，“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光”。余秋雨在《白发苏州》里曾说：海内美景多的是，唯苏州能让我有一种真正的休憩。可以说，苏州是一座中国文化宁静的后院，而山塘则是苏州的一个缩影，静雅、恬美和包容展示着她的古典情调，行走于山塘，这一泓盈盈的碧水，这石板横陈的老街使我仿佛穿越了时光隧道，在千百年的姑苏风情里徜徉。在我的身边不时有一艘艘载满游客的画舫从山塘河里驶过，清亮的山塘河水一次次地漫上了河岸的石阶，而在我的心中，不也正一次次地涌动着对苏州的热爱与眷念么？