闲话冬至散文
杜甫《小至》诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”这首诗描绘的是冬至时节的情景，表达了诗人很愉悦的心情。就像雪莱说的：冬天来了，春天还会远吗？更不用说“冬至阳生春又来”了。刺绣的女子因为白天日益变长，连线也要加长了，因为可以做更多的活了。而柳树快要舒展，梅花跃跃欲放，在一片春天的希望中，“教儿且覆掌中杯”，一幅悠游自在的样子。
小至是冬至的前一天，也就是今天；明天就是冬至了，这意味着一个回归年的结束。关于冬至，不妨絮叨几句。
在小时候的记忆里，常常听到人们说“冬至至长，夏至至短”，又说从冬至过后就开始“数九”。那时候不懂，就懵懵懂懂过去了。后来读书后才知道，冬至这一天夜间最长白天最短，所以过了冬至，白天就一天比一天长，这就是“冬至至长”；而夏至这一天，夜间最短白天最长，过完夏至，白天就一天比一天短，就是“夏至至短”。“冬冷三九，夏热三伏”。过了冬至，往往就有近四十天的严冬时节，尤其是冬至过后一个月前后是最冷的时候。这从冬至过后的“数九歌”就略见一斑：“一九二九，怀中插手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，庄稼老汉垫衣毡；九九八十一，庄稼老汉田中立。”
测出冬至的具体时间，是我们先祖的一个伟大发现。相传，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，这是二十四节气中最早测定出的一个节气，时间是每年阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的'一天。冬至的确立，使人们能够准确掌握时令，为适时耕作和收藏、出行和归来等提供了极大方便。冬至除了是一个重要节气，还是我国的一个传统节日。《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”《后汉书·礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”唐宋时，冬至和春节并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”从这些相关典籍中，我们就知道古人对冬至的重视程度和冬至时的隆重场景。
在冬至时节，我国各地还有一些不同的“吃”的风俗，北方有宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方有吃红豆糯米饭、吃长线面、吃狗肉的习俗。这些吃的东西，都有一些传说。比如吃饺子。东汉末年，正是冬至这一天，“医圣”张仲景辞官回乡，看见老百姓饥寒交迫，两耳冻伤，伤寒流行，病死极多。他就煎熬羊肉、辣椒和祛寒提热的药材，用面皮包成耳朵形状，煮熟之后连汤带食赠给穷人。穷人们从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。从此，在冬至日，人们为了纪念“医圣”张仲景和御寒驱邪，人人都吃饺子。比如吃馄饨面。汉朝时，匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残，常常带领部族经常骚扰边疆，百姓不得安宁，恨之入骨。于是，他们就用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨而食之，祈求平息战乱，过上安定祥和的日子。因最初制作馄饨是在冬至这一天，后来人们就在冬至这天家家户户都吃馄饨。比如吃狗肉。有一年，汉高祖刘邦在冬至这天，吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间就形成了冬至吃狗肉的习俗。比如吃红豆糯米饭。相传，共工氏有一个逆子，作恶多端，死于冬至这一天，死后又变成疫鬼，继续残害百姓。因为这个疫鬼最怕赤豆，于是人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
当然这些都只是传说。现在我们这里，农村基本上不会把冬至这个节日当回事了；只有城里人在冬至时节吃点狗肉，主要目的也只是亲戚朋友聚一聚乐一乐。一些人说，吃狗肉能够御寒；民谚亦云“冬至进补，春天打虎”。但如果从养生的角度，其实冬至时节，不宜“贪吃”，不宜吃所谓的“补品”。“气始于冬至”。在冬至时节，可以吃谷、果、肉、蔬，但不宜吃浓浊、肥腻和过咸食品；可以适当多些蛋白质、维生素、纤维素，但尽量少些糖类、脂肪、盐类。
临近冬至，否极泰来，阴气渐渐褪去，阳气慢慢回升，“云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯”，一家人喝点酒，说说话，不失为人生之幸福。