走进窑湾散文
秋意阑珊的季节，我慕名来到新沂市窑湾镇。
当我在古镇流连时，仿佛缓缓推开了一副沉寂多年的历史画卷：一座座哨楼威严耸立，猎猎战旗呼啦啦作响。三面环绕的骆马湖、大运河和老沂河，宛若绵长柔韧的血管，生生不息滋养着繁华或衰落的古镇。伸手可触的古建筑，廊檐出夏，青砖斑驳。曲线优美的黛瓦间摇曳着泛黄的秋草。苏北水乡古镇的质朴雅韵，就这么水灵灵地从老街深处轻烟流云般扑面开来。
说起窑湾的历史，要追溯到隋朝。隋炀帝下诏开凿京杭大运河，河道在这里明显拐了一道弯。当地人垒土成窑，利用运河中的淤泥烧制日常用品。南来北往的船只每经此地，习惯在静谧的河湾里歇个脚，补足生活所需。那边水上船家乘着碧波而来，朗朗地问：“何处湾船？”这边湾上人家爽爽地答：“窑上湾。”日久，窑湾成镇并得名。
千百年来，窑湾通体舒坦地枕在大运河温柔的臂弯里。浩荡的大运河水，目睹了她曾经年轻富饶的姿容，也见证了她的荣辱兴衰。民国初年是窑湾最鼎盛繁华时期，古运河上日过桅帆千杆，夜泊舟船千里。镇上商贾云集，店铺林立，经济繁荣。后来，由于铁路的开通，运河漕运优势丧失，窑湾日渐衰落，商贾纷纷迁徙，只留下一条条老街和数以千计的古建筑在岁月的风烟里无声颤栗。二十世纪六、七十年代，许多古建筑被毁于愚昧的浩劫。世纪末，又有一部分古建筑湮没在崛起的高楼和钢筋水泥中。古窑湾，风华不再。
当岁月流逝，顽强支撑起古镇的，是窑湾人高傲的风骨。在经历了一次次的迷惘、困顿和失落后，窑湾人开始重新审视自己的价值，找回了行将失去的自我——古镇大可不必另起炉灶追逐时代的大潮，她的厚重历史、古朴醇香、形单影只正是她独一无二的财富。古镇，涅槃重生。
漫步古镇，感觉时光流到这里便慢了下来。秋阳都挂上檐角了，沿街的老店才渐次开门。店主只是静静坐着，并不主动兜揽生意，一句招呼“来啦！”仿佛是旧时相识。三两个老人，倚墙有一搭没一搭唠嗑，沧桑的皱纹里闪烁光影。古镇静谧，没有城市的喧哗和噪音，游人在无言伸展的长街里徜徉，由不得地步履轻捷，慢语轻声。
窑湾象征运河文化的古建筑别具特色。他们既不同于北方的四合院，也不同于江南的临水小楼。挺拔的廊柱、飞挑的檐角、婉转的.回廊、毗邻相接的过街楼典雅精巧。鳞次栉比的兽背斗拱，高低错落、套套相连的高大屋群，依稀可见当年的繁盛。昔日的楼堂馆场，虽然人去楼空，可身形具备，风韵犹存。房屋正脊、屋檐、山墙等处刻着的鸟兽、花锦和八卦图形，历经千年风雨剥蚀，依然栩栩如生。穿过民宅狭窄的前庭，立刻有庭院深深深几许的惊叹。三五进院落，地基一进比一进高，反映出古镇人期盼步步登高的美好愿望。
那座明清风格的绣花楼保存完好。我仰望着雕镂精美的格子窗，想想当年那位情窦初开的富家女，手执绣球，期望着心仪的男子与她目光纠缠，心有灵犀。可她望啊望，等啊等，翩翩佳公子却因为她没有裹出三寸金莲始终没有出现。女子终身未嫁。83岁去世时绣球依然悬挂在窗子旁，只是已褪去鲜艳，落满尘埃。转身离去时，感觉窗子后面有一双幽怨的眼睛，从清澈到浑浊，从青春到苍老，从未合上。
关于甜油和绿豆烧酒，来前就多有耳闻。闻香下马，知味停车。无需问路，循着香味就走进了历史悠久的赵信隆酱园店。第二道院子是甜油作坊间，院子里排列着百余口油缸，蔚为壮观。芦苇篾编制的斗笠状盖子，灰白陈旧，昭示着流年的风雨飘摇。主人介绍，甜油是不同于酱油的佐餐调味品。它选材优质黄豆和面粉，工序复杂精细，长达半年。绿豆烧酒厂也仍然传承着古时的制作流程。关于酒名的由来，据说乾隆皇帝六下江南时和纪晓岚一起到窑湾微服私访。两人来到一酒家，店家上酒。乾隆品酒，赞酒香醇甜美，回味悠长。观酒呈金波绿色，极像绿豆汤，便问：“这就是绿豆酿制的吗？”众人不敢反对，连声诺诺。乾隆欣然赐酒名“窑湾绿豆烧”。其实，此酒是以小麦、高粱为主原料，辅之以红参、当归、砂仁等40多种名贵中药材，并加入冰糖、白糖酿制而成。如今，甜油和绿豆烧酒已作为名特产，携带着千年古韵，走出窑湾，远销国内外。
到了窑湾，山西会馆内的古槐树是必看的风景。这棵有1800年树龄的老槐，主干粗壮，成人双臂搂抱不来。岔枝苍劲虬髯，形似龙爪。传说康熙七年，郯城大地震后古黄河决口，洪水从西北方向朝窑湾汹涌而来。当洪峰冲到古槐树前百米处，突然拐了一个弯，向东南方向而去，窑湾因此免遭生灵涂炭。从此，窑湾人把古槐奉为镇子的庇护神。更让人难以置信的是，1937年日本鬼子飞机轰炸窑湾，老槐树被炸的枝叶断裂横飞。之后整整八年，它没有绽放新芽，古镇人都以为它死了。可到了抗战胜利后的1946年春天，老槐树竟然枯木回春，青枝绿叶生机勃发，一树槐花开得满镇飘香。这样有灵性的植物，怎能不仰视膜拜？
傍晚，在运河堤岸俯瞰，窑湾灯火初上，深邃安详，青灰色的主色调和簇拥的古建筑还原出古镇的原始风貌，像王家卫电影里的经典背景。时光在这里溯流而上，无声回放着窑湾曾经的沧海桑田，和一个个古老美丽的传说。
如今，苏北古镇的别样精致，红尘之外的一片净土，正诱惑着寻找心灵慰籍的现代人纷至沓来。窑湾，像一位撩开面纱的古典美人，素面朝天，落落大方，静候世人的鉴赏和品评。