秋凉叶落经典散文

  芹溪先生瞥瞥窗外飘零的黄叶,接过赖二递来的热茶,一口吸干。

秋凉叶落经典散文

  身子暖了,肚里却又翻腾起来。几天没进过像样的饭食,如何不难过呢?!

  今儿早上,夫人扫光了米盆才弄到一把米,回头看看正对着重病小儿发愣的先生嘴张了张又把话咽下,蹑脚出了卧房。先生知道夫人想说什么——

  那赖二拿了先生批阅十载,增删五次,心血凝成的《石头记》刊刻售卖,已然赚得盆满钵盈,说好要给润笔的,至今却连个回话也没有。先生现在绳床瓦灶,家徒四壁,落难在黄叶村中,仅靠着文友故人有一搭没一搭地帮衬度日。眼睁睁幼子罹患豆疹,正愁去哪里寻几个铜板买药。昨晚夫人劝他找赖二说说,说不定能解燃眉之急……先生只是咂嘴。

  当年,赖二是芹溪的跟班之一。家里出事以后主奴星散,多年没有音讯。偶然的,二人在京师相遇。赖二自称靠刻书度日。硬拉着芹溪进小酒馆盘桓了半天。猴精的赖二先是跟旧主慨叹芹溪是“君子固穷”,接住盛赞旧主文穷而后工。又说爷的大作在坊间被视为旷世奇书,争相传抄,奴才跟着脸上光彩。 直说得神采飞扬。

  芹溪念及当年的主奴旧谊不好驳他面子才坐下来的,并不把他的话放在心上,只是哼哼哈哈随口应付。不知怎地几碗老酒下了肚也止不住动了俗情,说起“才高算个鸟,文好不挡饥”之类的粗话来。赖二又不无惋惜地讲:眼下坊间流传的《石头记》手抄本舛误甚多,有的'甚至被加入很多淫语艳情,任此下去恐与先生名节有污。最后撺掇说:不如让俺替您刻个正本,一可以正本清源,让天下人得瞻爷的大作本色,二可以换些银子权作您十年辛苦的补偿。芹溪寻思也有道理,就乘着酒兴哈哈笑道:银子事小,正本清源么,倒也要得。

  事情就这样定了。

  《石头记》刻本一出,自然洛阳纸贵。赖二却把当年许诺主子的话丢到爪哇国了。芹溪自然也不在意。若非山穷水尽,困顿难耐,夫人提起这事,他还为 “开谈不说红楼梦,枉为一世读诗书”的大好形势陶然自得呢。

  昨晚虽没跟夫人搭话,他心里却也着实翻腾许久——跟赖二开口,难免小了身份。君子不言钱,陶靖节还不为五斗米折腰呢。再看看爱子病热得小脸通红,不由心疼如刀割一样……怔了半天,还是救命要紧。只得颤巍巍下床出门腆脸来到赖二“府上”。

  旧主乍然驾临,赖二不觉一愣,匆忙定了神堆出笑模样,让座献茶。几年不见,先生眼中的赖二已经发福许多,赖二眼里的芹溪却是愈发寒酸。看芹溪喝茶的样子,早没了当年慢饮细啜的斯文态度,赖二心里明镜似的。一边捧来点心让爷爷疗饥,一边诚惶诚恐地跟芹溪摆活:主子的书果然好卖,要不是赊欠忒多,银子不凑手,早已去爷府上敬奉润格了。

  先生兀地脸红起来,急忙摇手说:什么润格不润格的,我不过顺道过来看看……

  赖二急忙躬身说:是小人失礼!一直穷忙,少看了爷爷您。然后叹口气接住说:您道那些趸书的为何欠款不还么?芹溪摇摇头。赖二凑到他的耳边说:有人在朝廷上说主子的书诲淫诲盗,污人耳目,败坏世风,建议禁毁杜绝,而且很快就要……

  未及听完,芹溪脸色大变——先生早已风闻此事,国子监的旧友提及时却都认为“不至于”……此刻听赖二这么讲,仿佛兜头挨一闷棍,愤然喝道:文章憎命达,魑魅喜人过!然后身子一横昏过去了。

  赖二急忙找人把他救醒,让老婆收拾一袋碎米、两把干笋、一小块腊肉,又塞二两碎银子给先生,然后连说着“不成敬意聊补无米之炊”的淡话,安排伙计送爷回家。

  芹溪进门,院里几个邻居婆子正在抹泪哀叹,夫人好似木头一般呆傻着戳在当屋,不觉失声问道:怎地,怎地了?

  夫人一把抓散发髻,痴痴地朝地上一指:嘻嘻,走了,解脱了……

  芹溪痛呼一声:我的儿……喀地喷出一口鲜血,扑倒在地。

  窗外,黄叶飘零。